Imagina a los grandes maestros de la novela policiaca reunidos en torno a una calavera llamada Eric. Piensa en ellos realizando un juramento para salvaguardar la pureza del genero y establecer las reglas del fair play en la literatura de misterio. No, no es el argumento de una novela o película de ficción: hablamos de The Detection Club.
No sé vosotros, pero a mí ya me han convencido. Yo quiero pertenecer al Detection Club. Si además os cuento que Agatha Christie fue una de sus presidentas, creo que más de uno estaríamos dispuestos a matar por ello. Nunca un asesinato estuvo tan justificado.
Orígenes del Detection Club
El Detection Club nació en 1930 de la mano del escritor Anthony Berkeley, que comenzó a organizar cenas con sus compañeros de oficio. Estas reuniones surgieron, según se cuenta, para animar a Agatha Christie durante un difícil periodo personal tras su divorcio.
En 1930 se fundó oficialmente, pero no fue hasta dos años más tarde cuando se establecieron sus Estatutos y Reglamento oficial. The Detection Club es la sociedad de escritores de crimen más antigua y prestigiosa del mundo.
El propósito del Detection Club era crear y mantener un estándar de calidad en las novelas de detectives. Los miembros pretendían establecer una serie de reglas para garantizar que los lectores tuvieran la oportunidad de resolver los misterios, convirtiéndose en la sombra del detective y evitando soluciones injustas o trampas narrativas.
De no obedecer las directrices del club se advertía a sus miembros de que caerían en desgracia:
«¡Que otros escritores anticipen tus tramas, que completos desconocidos te demanden por difamación, que en tus páginas abunden las erratas y tus ventas disminuyan continuamente!».
Miembros del Detection Club
Entre sus miembros más notables se encontraban:
- Agatha Christie. Nuestra querida reina del crimen. Fue presidenta del club entre 1957 y 1976.
- Anthony Berkeley. Además de ser uno de los fundadores del club, fue un influyente autor de propio derecho.
- Dorothy L. Sayers. Creadora del detective Lord Peter Wimsey.
- Ronald Knox. Autor de las famosas «Diez Reglas del Decálogo del Detective».
- Freeman Wills Crofts. Autor irlandés conocido por sus intrincadas tramas.
- Arthur Morrison. Creó al detective Martin Hewitt, considerado una alternativa más realista y menos excéntrica a Sherlock Holmes.
- John Rhode. Seudónimo de Cecil Street, creó al detective aficionado Dr. Lancelot Priestley que aplicaba un enfoque lógico y científico para resolver crímenes.
- Jessie Rickard. También conocida como Mrs. Victor Rickard, destacó en la ficción detectivesca, con The Dark Stranger.
- Baronesa Emma Orczy. Autora de La pimpinela escarlata.
- R. Austin Freeman. Reconocido por inventar la ficción detectivesca invertida, donde el crimen y el culpable se presentan al inicio.
- G.D.H. Cole y su esposa Margaret Cole colaboraron en la creación de 29 historias de detectives.
- E.C. Bentley. Considerado un innovador en el género de la novela policial, combinando el humor con intrigas complejas y un enfoque metanarrativo.
- Henry Wade. Conocido por sus tramas psicológicas, su obra a menudo explora las motivaciones detrás del crimen.
- H.C. Bailey. Famoso por su detective amateur Reggie Fortune, quien combina la observación aguda con un enfoque humanista.
- Cyril Hare. Autor de una de las mejores novelas policiacas ambientada en el mundo legal: Tragedia en el tribunal.
- Michael Innes. Creador de John Appleby, inspector en Scothland Yard.
- Julian Symons. Sus novelas exploran la psicología cómo personas consideradas normales pueden ser inducidas a cometer crímenes
- P.D. James: Aunque se unió en una etapa posterior (1976), su impacto en la ficción policial moderna es más que significativo.
Reglas del club
Entre las reglas destacaban:
- La solución del misterio debe ser esencial para resolver el conflicto central.
- El detective debe resolver el enigma usando su ingenio y habilidades en un contexto coherente con la historia.
- La resolución del problema debe estar solo parcialmente oculta por el escritor.
- No se deben usar circunstancias improbables o inusuales, como super-criminales, venenos desconocidos, entradas o pasadizos secretos, coincidencias y casualidades afortunadas en la novela policial clásica.
- La justicia debe prevalecer al final de la historia.
Colaboraciones y publicaciones
El club no solo promovió la colaboración y el apoyo mutuo entre sus miembros en sus obras individuales, sino que también fue responsable de la creación de varias novelas conjuntas.
- El almirante flotante (1931). Un clásico donde cada capítulo fue escrito por un miembro diferente del club.
- Pregúntale a un policía (1933). Otra colaboración que muestra el ingenio colectivo de los miembros del club.
- Motives for murder (2016). Colección de 20 nuevos relatos breves.
El Detection Club hoy en día
El Detection Club sigue activo hoy en día, preservando la tradición y el espíritu de la narrativa de detectives clásicos. Actualmente celebra tres reuniones al año y los miembros son elegidos por votación secreta. La «ceremonia de iniciación» incluye un juramento que ha ido variando a lo largo de los años. Su presidente es Martin Edwards.
Curiosamente, los archivos documentales físicos del Detection Club se encuentran en el Marion E Wade Center, en Illinois.
♦ ¿Te gustaría unirte al Detection Club si tuvieras acceso hoy en día? ¿Qué reglas crees que deberían mantenerse o cambiar en la narrativa de misterio moderna? Te leo en los comentarios.
